Selma Lagerlöf

por Janin Pisarek

Selma Lagerlöf (1858-1940) es probablemente una de las escritoras más famosas de Suecia. Sus obras contrastadas, influenciadas por la tradición de la narrativa oral, pertenecen a la literatura mundial. Fue la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Literatura y estuvo muy involucrada en la vida social y política.

Los primeros años

Lagerlöf pasa mucho tiempo envuelto en historias y libros. Por un lado, escapa de la vida cotidiana, en la que sufre cada vez más de las tendencias autodestructivas de su querido padre. Por otra parte, ella se enferma con una misteriosa parálisis de las piernas durante la infancia. Ella ve cosas positivas en ello: «Esta discapacidad me obligó a sentarme y mirar dentro de mí, y por eso me convertí en escritora. Si hubiera estado sana, probablemente habría tenido que casarme con algún director de fábrica. «1

Abriendo nuevos caminos

Después de completar sus estudios en 1885, consigue un trabajo como maestra en un internado para niñas, donde pasa los siguientes diez años. En el mismo año en que su padre murió. La finca Mårbacka, la granja de su niñez, que había sido transmitida por línea femenina durante tres generaciones, tuvo que ser vendida en 1890 debido a las altas deudas. El miedo a perder su casa y su granja es algo que la autora aborda más tarde en varias de sus obras.

En 1890 ganó el primer premio en el Journal Idun con un manuscrito sobre Gösta Berling. Se libera de la enseñanza durante un año para que pueda dedicarse a la escritura.

Las primeras publicaciones

Sólo después de su segundo libro, Invisible Gangs, logró su avance en Suecia en 1894, y Gösta Berling también se convirtió en un bestseller debido a su olvidada forma moderna y episódica. Con este éxito puede dejar su trabajo de maestra en 1897 y vivir como escritora.

Su obra Eine Herrenhofsage se publica en 1898 como una colección de «novelas y cuentos para los trabajadores». En 1899 sigue Las reinas de Kungahälla, que contiene varias novelas legendarias.

En ese año, también conoció a Valborg Olander (1861-1943), un profesor de literatura comprometido políticamente y consejero estudiantil, en su nueva ciudad natal de Falun, y se desarrolló una relación amorosa de toda la vida. De las cartas de Lagerlöf publicadas más tarde, se desprende claramente que aseguró su amor («kärlek») tanto a Sophie Elkan como a Valborg Olander. Pero sólo a Olander le gusta la ternura física.

Anne-Marie Lissel (*alrededor de 1920), la entonces secretaria de 16 años, recuerda más tarde cómo siempre tenía que dejar suficiente espacio cuando escribía cartas a Olander porque Lagerlöf insistía en que se le añadieran adiciones personales escritas a mano. También es Olander quien asesora a Lagerlöf y le ayuda a editar los manuscritos y a manejar la correspondencia.

Selma Lagerlöf alcanzó su mayor éxito con la obra épico-histórica en dos volúmenes Jerusalem, publicada en 1901 y 1902. En ella contrasta el paisaje boscoso y montañoso de la provincia de Dalarna con la ciudad de Jerusalén y describe la peregrinación y emigración de una familia campesina profundamente religiosa de la provincia sueca de Dalarna a Palestina.

De éxitos y fracasos

El 10 de diciembre de 1909 Selma Lagerlöf es la primera mujer que recibe el Premio Nobel de Literatura de manos del Rey Gustavo V (1858-1950). Durante muchos años el comité del Premio Nobel tuvo dudas sobre si un escritor de cuentos de hadas y sagas, que mezclaba elementos realistas y fantásticos, podría ser galardonado con el premio de literatura más importante.

En una subasta puede comprar su vieja casa solariega de Mårbacka y la tierra que le pertenece, y mudarse de nuevo. Está haciendo construir una fábrica allí para dar trabajo a la gente de la zona y mejorar la situación económica de la región. Proporcionará un seguro de salud, social y de pensiones para los 50 empleados aproximadamente. Sin embargo, toda la compañía, que empieza con suerte, resulta ser un desastre financiero.

En 1911 se publica la novela Liljecronas Heimat. La historia está ambientada en el mismo paisaje que Gösta Berling, presenta personajes conocidos y constituye la precuela de un capítulo del libro publicado 20 años antes. Ese mismo año, Lagerlöf pronuncia un discurso muy aclamado en un congreso internacional de mujeres en Estocolmo. El hecho de que una mujer de fama mundial, ganadora del Premio Nobel y propietaria de tierras, a la que se le negó el derecho de voto en ese momento, hizo que el discurso fuera particularmente explosivo.

Otro gran éxito es la refinada narración «El Carter de la Muerte» de 1912.

En El emperador de Portugallia de 1914, Lagerlöf, al igual que en Gösta Berling y en La casa de Liljecrona, retoma el paisaje y los recuerdos de su infancia. Pero las sagas románticas y las aventuras amorosas dan paso aquí a una representación realista de la vida, especialmente de la gente pequeña, muchas costumbres y tradiciones, y el procesamiento de personas y eventos reales.

La agitación de la guerra

En 1922 se publica el primero de tres libros autobiográficos. En Mårbacka. Los recuerdos de la juventud llevan el camino desde el paisaje de Värmland y sus mitos hasta Estocolmo como un lugar de modernidad. La obra también tiene esto en común con las dos autobiografías que aparecen más tarde, Memorias de un niño en 1930 y Diario de Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf en 1932.

En 1924 se estrenó la versión cinematográfica de Gösta Berling con la entonces actriz estrella Greta Garbo (1905-1990) en el papel protagonista, que más tarde se convirtió en un éxito de taquilla. Se filman otras diez obras de Lagerlöf.

Entre 1925 y 1929 se crea una trilogía, formada por El anillo del General, Charlotte Löwensköld y Anna, la chica de Dalarne. Esta obra cuenta la historia entrelazada de una familia. En 1928, Lagerlöf recibe un doctorado honorario de la Universidad de Greifswald.

Desde 1933 apoyó a los judíos en su huida a Suecia. En 1939, la escritora judía germano-sueca y más tarde ganadora del Premio Nobel de Literatura Nelly Sachs (1891-1970) y su madre se dice que están entre los que Lagerlöf ayuda a salir de Alemania. Lagerlöf, de más de 80 años, ya está enfermo en ese momento, pero la fuga de Nelly Sachs con su madre tuvo éxito. Sin embargo, Lagerlöf no vive para verlos entrar en Alemania. Sufre un derrame cerebral y yace inconsciente en su propiedad durante los últimos días. Muere el 16 de marzo de 1940 a la edad de 81 años. Se ha informado «que tenía la impresión de los desastrosos giros políticos de esta guerra cuando cerró los ojos el 16 de marzo de 1940».2

Un currículum

Todo esto se basa en sus extraordinarias habilidades narrativas, que a su vez se remontan a su infancia enriquecida por las tradiciones narrativas.

Lagerlöf deja así un popurrí de historias diversas sobre el país y su gente con una fuerte tendencia hacia lo fantástico, lo sobrenatural y lo mágico. Se nutre de las místicas e infinitas extensiones de Escandinavia, de elementos del folclore sueco y del simple y vívido lenguaje que refleja la encantadora diversidad del país.

En sagas, cuentos de hadas y leyendas se cuenta de las relaciones mutuas y fatales entre la gente, la naturaleza y sus criaturas.

2 Ibid.